Lexus świętuje swoje 20-lecie

Kiedy na targach motoryzacyjnych Auto Show w Detroit w 1989 roku  Lexus po raz pierwszy zaprezentował swoje dwa luksusowe modele: sedana LS 400 i samochód klasy średniej ES 250, wszyscy się zastanawiali, jak luksusowa marka wywodząca się z Toyoty poradzi sobie na amerykańskim rynku samochodów luksusowych. 20 lat później Lexus udowodnił, że jest nie tylko w stanie skutecznie konkurować z innymi producentami, ale również utrzymać wiodącą pozycję na rynku. Zawdzięcza to słuchaniu klientów i wyprzedzaniu ich oczekiwań. Firma Lexus powstała w odpowiedzi na potrzeby użytkowników Toyoty. Chcieli oni, aby ich samochody były nadal bardzo dobre jakościowo a przy tym bardziej luksusowe. Od momentu sprzedaży pierwszego pojazdu w październiku 1989 roku, Lexus stał się liderem w dziedzinie jakości, innowacyjnych rozwiązań i, co najważniejsze, również jeśli chodzi o zadowolenie klienta.

Pogoń za doskonałością rozpoczął się na początku lat 80-tych, kiedy ówczesny prezes Eiji Toyoda powołał zespół inżynierów, których zadaniem było stworzenie najlepszego luksusowego samochodu na świecie. Po zbudowaniu setek prototypów i przejechaniu tysięcy kilometrów, pojawił się model LS 400. W osiemdziesięciu starannie wybranych punktach sprzedaży na terenie Stanów Zjednoczonych pojawili się klienci, którzy mogli przeczytać opinie prasowe na temat LS 400. Automobile Magazine pisał: „Model LS 400 jest tak bliski doskonałości, jak tylko mogliśmy to sobie wyobrazić.” W czasopiśmie Car and Driver można było przeczytać: „Lexus dosłownie i w przenośni przenosi użytkownika w inny wymiar.”. Natomiast Motor Trend twierdził: „Jesteśmy niesamowicie zaskoczeni faktem, że model LS 400 jest tak wspaniały.”.

Kiedy sprzedaż samochodów Lexus zaczęła nabierać tempa, natrafiono na dwa problemy. Krótko po wprowadzeniu na rynek modelu LS 400, odkryto dwie drobne usterki. Kilku użytkowników uskarżało się na niezbyt jasne trzecie światło stop, a jeden na usterkę układu automatycznej kontroli prędkości.

Lexus nie zignorował tych sygnałów. Wszystkie 8000 sprzedanych egzemplarzy odebrano od klientów, usunięto usterki i dostarczono je z powrotem z pełnym bakiem paliwa i prezentem w podziękowaniu za wyrozumiałość.
Wbrew powszechnym opiniom, ten bezprecedensowy krok w kierunku użytkowników nie tylko ustanowił nowy poziom w zakresie obsługi klienta, ale również przyczynił się do dalszego rozwoju firmy.

W 1991 roku Lexus wprowadził nowe modele: ES 300 oraz sportowe coupe SC400 i SC 300. W tym czasie na terenie Stanów Zjednoczonych działało już 141 przedstawicielstw firmy, która sprzedawała więcej samochodów niż Mercedes-Benz czy BMW, i stała się liderem na amerykańskim rynku luksusowych samochodów importowanych.

Na początku lat 90. Lexus nadal rozwijał markę oraz swoje produkty. Świadczy o tym nagroda w dziedzinie jakości i obsługi klienta przyznana przez organizacje konsumencką J.D. Power and Associates. W marcu 1993 roku na rynku pojawił się model GS 300 - luksusowy sportowy sedan.

Rok 1995 przyniósł nowe wyzwania. Gospodarka słabła, a kurs jena w stosunku do dolara był niestabilny. Lexus z niecierpliwością czekał na wynik negocjacji rządów USA i Japonii dotyczących narzucenia 100% cła na japońskie samochody luksusowe.

Ostatecznie cło nie zostało wprowadzone, a rynek samochodów luksusowych zaczął się znowu rozwijać. W 1995 roku Lexus wprowadził luksusowy samochód klasy SUV - model RX 450. W roku 1996 pojawiła się nowa wersja modelu ES, a w 1997 modeli LS i GS.

W 1998 roku Lexus znowu pokazał, jak bardzo zależy mu na opiniach użytkowników. Pytani o samochody klasy SUV, ich właściciele powtarzali: „Kocham swojego SUV-a, ale …”. Klienci narzekali na niski komfort jazdy, trudności z wsiadaniem i wysiadaniem oraz na brak luksusu. W odpowiedzi na te uwagi, w 1998 roku, wprowadzono na rynek model RX 300, który stworzył nową klasę samochodów - luksusowy crosssover. Dziesięć lat później, modele rodziny RX nadal znajdują się na czele rynku. W tym samym roku zadebiutował nowy luksusowy SUV - LX 470. W lipcu tego samego roku Lexus, jako pierwszy zagraniczny producent samochodów, osiągnął najwyższy poziom sprzedaży w klasie pojazdów luksusowych. W 2000 roku zdobył tytuł najlepiej sprzedającej się luksusowej marki i utrzymał ten tytuł przez dziewięć kolejnych lat.

Na początku drugiej dekady swojej działalności Lexus zaczął interesować się innymi segmentami rynku samochodowego. Celem było zdobycie użytkowników, którzy wcześniej nie rozważali możliwości zakupu pojazdu tej marki. W lipcu 2000 roku na rynku pojawił się luksusowy samochód klasy średniej - sportowy sedan IS 300. W następnym roku wprowadzono na rynek zmodernizowane modele rodziny SC w wersji kabriolet ze sztywnym dachem. Z kolei w 2002 roku w rodzinie samochodów Lexus pojawił się średniej wielkości SUV - GX 470.

Dzięki szerokiej ofercie sedanów, luksusowych samochodów użytkowych i kabrioletów ze sztywnym dachem, Lexus był obecny praktycznie w każdym segmencie pojazdów luksusowych. Nadszedł zatem czas, aby podkreślić pasję i ciągłą pogoń za innowacjami.

Pierwszym krokiem było wprowadzenie na rynek pierwszego samochodu luksusowego z napędem hybrydowym. Model RX400h pojawił się na rynku w kwietniu 2005 roku. Dzięki niższej emisji zanieczyszczeń, niższemu zużyciu paliwa i wysokiemu poziomowi luksusu udowodnił, że użytkownicy samochodów klasy SUV dbający o środowisko naturalne nie muszą rezygnować z luksusu.

W kwietniu 2006 roku do sprzedaży trafił drugi pojazd z napędem hybrydowym - luksusowy sportowy sedan GS 450h. Z kolei w lipcu 2007 roku na rynku pojawił się Lexus LS 600h L - limuzyna klasy Premium z napędem hybrydowym. Był to pierwszy na świecie, w pełni hybrydowy samochód z silnikiem V8.

Mimo, że Lexus konsekwentnie zrywał ze stereotypem firmy produkującej wyłącznie samochody niezawodne i luksusowe, nadal w ofercie brakowało modelu, który będzie dowodem zamiłowania do pojazdów o sportowym charakterze. Lukę tę wypełnił sportowy sedan IS F. Napędzany silnikiem V8 o mocy 416 KM, jest najbardziej nietypowym samochodem, jaki kiedykolwiek został zbudowany przez Lexusa. Stanowi on również dowód, że Lexus potrafi również stworzyć samochód dla wielbicieli sportowych osiągów. Z kolei dla tych użytkowników, którzy chcieli poprawić osiągi swoich sportowych sedanów IS 250 i IS 350, firma przygotowała zestawy akcesoriów F-Sport.

Pościg Lexusa za doskonałością widać na każdym kroku. Bez względu na to czy buduje samochody sportowe, wprowadza nowe i ekscytujące modele, czy też traktuje każdego klienta jak dostojnego gościa.

Obecnie na terenie USA Lexus ma 226 punktów sprzedaży, które aby utrzymać klientów zainwestowały miliardy dolarów w stacje obsługi i pracowników. Informacje dostarczane przez punkty sprzedaży, stacje serwisowe i klientów znajdują swoje odbicie w poczynaniach firmy.

Teraz, kiedy Lexus szykuje się do obchodów 20-lecia, jeszcze raz chce pokazać, w jaki sposób można być liderem na rynku słuchając tego, co mówią użytkownicy. Na wiosnę 2009 roku, w sprzedaży pojawi się nowa generacja modeli RX 350. Kilka miesięcy później do produkcji trafi luksusowy pojazd hybrydowy RX 450h. Zaś lato będzie doskonałym momentem, aby wprowadzić na rynek kabriolety - nowe wersje popularnych modeli IS 250C i IS 350C.

Później, na jesieni 2009 roku, na rynku pojawi się czwarty model z napędem hybrydowym. HS 250h będzie pierwszym na świecie samochodem z napędem hybrydowym o całkowicie nowej konstrukcji. Oznacza to, że nie będzie to wersja jednego z obecnie produkowanych modeli z napędem hybrydowym. Będzie się on charakteryzował niższym zużyciem paliwa i niższą emisją zanieczyszczeń, zapewniając równocześnie klientom wysoki poziom luksusu, jaki od zawsze kojarzy się z samochodami marki Lexus. Ten pojazd stanowi doskonały początek trzeciej dekady pogoni za doskonałością.