Setny wyścig FIA WEC na torze Fuji okazał się jednym z najbardziej nieprzewidywalnych w historii tej serii. Jeszcze przez 7 godzin po zakończeniu wyścigu spływały kary za wszystkie popełnione wykroczenia. Ostatecznie bohaterami dnia zostali Charles Milesi, Paul-Loup Chatin i Ferdinand Habsburg, którzy w barwach Alpine z numerem #35 sięgnęli po zwycięstwo. Rekalkulacja wyników przyniosła też dobre wiadomości Robertowi Kubicy.
Jeszcze na początku rywalizacji zespół wydawał się kompletnie poza walką – tracili niemal okrążenie do czołówki – ale szczęścia i odważna strategia sprawiły, że w końcówce to właśnie oni znalaĽli się na najwyższym stopniu podium. Alpine wygrało z przewagą 7,6 sekundy.
Drugie miejsce przypadło drugiemu fracnsukiemu bolidowi – Peugeot o numerze #93 z duetem Vergne/Jensen utrzymał tempo i dowiozło drugie z rzędu podium, broniąc się w samej końcówce przed atakami Porsche. A Porsche Penske #6, które startowało z 17. pola, zaliczyło fenomenalny rajd w górę tabeli – nawet pomimo uszkodzeń tylnej sekcji nadwozia i kary czasowej. Laurens Vanthoor i Kevin Estre dowieĽli trzecie miejsce, podtrzymując nadzieje marki na tytuł.
Czwarte miejsce wywalczyło siostrzane #5 Porsche. Ten wyścig to więc cenne punkty w klasyfikacji producentów dla Porsche. Piąty na mecie zameldował się #009 Aston Martin – ten wynik zespół zawdzięcza karze dla #94 Peugeota, który spadł na 10. Miejsce po karach za nieuprawnione wyprzedzenie samochodu bezpieczeństwa. Szóste miejsce przypadło #12 Cadillacowi JOTA, który jeszcze w pierwszej fazie rywalizacji kontrolował tempo, ale tym razem po prostu zabrakło szczęścia w tym chaosie.
Na siódmej pozycji uplasowała się Toyota Gazoo Racing z numerem #7, a oczko za nimi BMW M Team WRT #20. AF Corse z numerem #83 z Robertem Kubicą za kierownicą poserii kar ostatecznie awansowało na 9. Pozycję, dzięki czemu zmniejszyli stratę do liderów do 13 punktów przed finałem w Bahrajnie. Czołową dziesiątkę zamknął ukarany #94 Peugeot.
6 godzin pełne chaosu
To był niesamowicie chaotyczny wyścig, pełen dramatów i samochodów bezpiczeństwa. W trzeciej godzinie Raffaele Marciello (#15 BMW) rozbił się na wyjeĽdzie z boksu w zakręcie nr 4. Próbując uniknąć kontaktu z #99 Proton Porsche Nico Pino, stracił panowanie i z impetem uderzył w bariery. BMW zostało kompletnie zniszczone, a naprawa band trwała kilkadziesiąt minut.
Kilka godzin póĽniej kolejne poważne zamieszanie wywołał Tom Gamble – Brytyjczyk w #007 Aston Martin Valkyrie na zimnych oponach wypadł z toru i uderzył wpadł w bok akurat przejeżdzającego auta LMGT3 należącego do… Astona Martina. Zespół Vantage Heart of Racing musiał więc wycofać samochód przez zbyt duże uszkodzenia.
Dramaty również w LMGT3
Równie dramatyczny przebieg miała rywalizacja w LMGT3. Na torze zwyciężyło Ferrari #21 Vista AF Corse, ale kara czasowa za nieprawidłowości przy pit stopie odebrała im wygraną. Skorzystało na tym TF Sport – Charlie Eastwood, Rui Andrade i Tom Van Rompuy zostali zwycięzcami po raz drugi w sezonie. Kluczowe były ostatnie kilometry – Alessio Rovera w Ferrari miał za mało paliwa, by utrzymać przewagę większą niż pięć sekund, i ostatecznie przewaga na mecie spadła do 3s, co po karze zepchnęło ich na drugie miejsce. Podium uzupełniło BMW WRT z numerem #31.
Czwarte miejsce także zgarnęło BMW WRT, tym razem z numerem #46 i z Valentino Rossim za kierownicą. Piąte miejsce wywalczyło Porsche Manthey 1st Phorm #92 – liderzy mistrzostw zdobyli solidną liczbę punków, ale nie udało im się jeszcze zapewnić sobie tytułu. Szóste było Ferrari #54 Vista AF Corse po dodatkowym tankowaniu, siódme miejsce zgarnął Aston Martin Heart of Racing #7, ósme Mercedes z numerem #61 zespółu Iron Lynx, dziewiąte Lexus Akkodia ASP Team #78, a dziesiątkę zamknął McLaren United Autosport #95.
Podobnie jak w Hypercarach, także w LMGT3 decydującą rolę odegrały neutralizacje. Safety Cary podzieliły stawkę na różne strategie i kompletnie odwróciły układ sił. Zwycięzcy z TF Sport wykorzystali idealny moment na zjazd i perfekcyjną końcówkę Eastwooda, a BMW dzięki konsekwencji zgarnęło podium. O losach tytułu przesądzi dopiero finał sezonu w Bahrajnie.
Wyniki wyścigu WEC 6h Fuji:
- Alpine Endurance Team #35 (Paul-Loup Chatin / Ferdinand Habsburg / Charles Milesi) – 6:00:38.167
- Peugeot TotalEnergies #93 (Paul di Resta / Mikkel Jensen / Jean-Éric Vergne) – +7.682
- Porsche Penske Motorsport #6 (Kévin Estre / Laurens Vanthoor) – +8.167
- Porsche Penske Motorsport #5 (Julien Andlauer / Mathieu Jaminet / Michael Christensen) – +16.083
- Aston Martin THOR Team #009 (Alex Riberas / Marco Sørensen) – +39.761
- Cadillac Hertz Team JOTA #12 (Alex Lynn / Norman Nato / Will Stevens) – +43.567
- Toyota Gazoo Racing #7 (Mike Conway / Kamui Kobayashi / Nyck de Vries) – +45.031
- BMW M Team WRT #20 (René Rast / Robin Frijns / Sheldon van der Linde) – +50.362
- AF Corse #83 (Robert Kubica / Yifei Ye / Phil Hanson) – +58.989
- Peugeot TotalEnergies #94 (Loïc Duval / Malthe Jakobsen / Stoffel Vandoorne) – +1:11.542
- Proton Competition #99 (Neel Jani / Nico Pino / Nicolás Varrone) – +1:14.826
- Ferrari AF Corse #50 (Antonio Fuoco / Miguel Molina / Nicklas Nielsen) – +2:08.878
- Cadillac Hertz Team JOTA #38 (Earl Bamber / Sébastien Bourdais / Jenson Button) – +1 okrążenie
- Alpine Endurance Team #36 (Jules Gounon / Frédéric Makowiecki / Mick Schumacher) – +1 okrążenie
- Ferrari AF Corse #51 (Alessandro Pier Guidi / James Calado / Antonio Giovinazzi) – +1 okrążenie
- Toyota Gazoo Racing #8 (Sébastien Buemi / Brendon Hartley / Ryō Hirakawa) – +2 okrążenia
- TF Sport #81 (Rui Andrade / Charlie Eastwood / Tom van Rompuy) – +17 okrążeń
- Vista AF Corse #21 (François Heriau / Simon Mann / Alessio Rovera) – +17 okrążeń
- The Bend Team WRT #31 (Yasser Shahin / Timur Boguslavskiy / Augusto Farfus) – +17 okrążeń
- Team WRT #46 (Ahmad Al Harthy / Valentino Rossi / Kelvin van der Linde) – +17 okrążeń
- Manthey 1st Phorm #92 (Ryan Hardwick / Riccardo Pera / Richard Lietz) – +17 okrążeń
- Vista AF Corse #54 (Thomas Flohr / Francesco Castellacci / Davide Rigon) – +17 okrążeń
- Heart of Racing Team #27 (Ian James / Zacharie Robichon / Mattia Drudi) – +18 okrążeń
- Iron Lynx #61 (Martin Berry / Lin Hodenius / Maxime Martin) – +18 okrążeń
- Akkodis ASP Team #78 (Arnold Robin / Finn Gehrsitz / Ben Barnicoat) – +18 okrążeń
- United Autosports #95 (Darren Leung / Sean Gelael / Marino Sato) – +18 okrążeń
- TF Sport #33 (Ben Keating / Jonny Edgar / Dani Juncadella) – +18 okrążeń
- Proton Competition #77 (Bernardo Sousa / Ben Tuck / Ben Barker) – +18 okrążeń
- Iron Dames #85 (Claire Martin / Rahel Frey / Michelle Gatting) – +18 okrążeń
- United Autosports #59 (James Cottingham / Sébastien Baud / Grégoire Saucy) – +18 okrążeń
- Akkodis ASP Team #87 (Paul-Andrei Umbrarescu / Christian Schmid / José María López) – +18 okrążeń
- Iron Lynx #60 (Alexandre Gilbert / Lorcan Hanafin / Fernando Rueda) – +19 okrążeń
- Racing Spirit of Léman #10 (Andrew McIntosh / Eduardo Barrichello / Victor Hasse-Clot) – +19 okrążeń
- Proton Competition #88 (Simone Gattuso / Giulio Levorato / Dennis Olsen) – nieklasyfikowani (143 okrążenia)
- Aston Martin THOR Team #007 (Harry Tincknell / Tom Gamble) – DNF
- BMW M Team WRT #15 (Dries Vanthoor / Raffaele Marciello / Kevin Magnussen) – DNF
