Formuła 1 oficjalnie potwierdziła historyczny powrót na kontynent afrykański po ponad 30 latach przerwy. W ramach zawartej 10-letniej umowy, od wczesnych lat 30. XXI wieku kalendarz mistrzostw świata zasili Grand Prix Afryki, organizowane przy wsparciu inicjatywy „Visit Rwanda”.
To bez wątpienia jeden z najważniejszych kroków strategicznych władz F1 w ostatnich dekadach. Królowa motorsportu nie ścigała się w Afryce od 1993 roku, kiedy to ostatni raz rozegrano wyścig na południowoafrykańskim torze Kyalami.
Nowy tor w Bugesera zapewni nowoczesność, ale i…wyzwania topograficzne
Zgodnie z ogłoszonym porozumieniem, wyścig będzie odbywał się na całkowicie nowym, specjalnie zaprojektowanym obiekcie w regionie Bugesera w Rwandzie, zlokalizowanym około 40 kilometrów na południe od stolicy kraju, Kigali, w bezpośrednim sąsiedztwie nowo powstającego międzynarodowego portu lotniczego.
- Standardy: Tor zostanie zaprojektowany zgodnie z najwyższymi wymogami FIA Grade 1.
- Projekt i krajobraz: Nitka toru ma w pełni wykorzystywać naturalne ukształtowanie terenu i różnice w wysokościach, co zagwarantuje zarówno unikalne wyzwania dla kierowców, jak i atrakcyjne punkty widokowe dla kibiców.
- Wielofunkcyjny kompleks: Obiekt ma służyć jako całoroczna destynacja biznesowo-turystyczna, goszcząca międzynarodowe serie wyścigowe, konferencje i wydarzenia kulturalne.
Dlaczego Rwanda? To strategiczny krok dla F1
Decyzja o wyborze Rwandy nie jest przypadkowa. Kraj ten w ostatnich latach wyrasta na afrykańskiego lidera w organizacji globalnych wydarzeń sportowych (m.in. mistrzostwa świata w kolarstwie szosowym, kongresy FIFA czy wydarzenia pod szyldem FIA).
Dla Formuły 1 to kluczowy rynek o potężnym potencjale:
- Na kontynencie afrykańskim żyje już ponad 100 milionów fanów F1.
- Niemal 60% kibiców w kluczowych rynkach Afryki Subsaharyjskiej ma mniej niż 35 lat.
„Dziś należy do Afryki. Przez ponad trzy dekady najważniejsza seria wyścigowa świata omijała ten kontynent i to się właśnie zmienia. Rwanda jest dumna, że może gościć Grand Prix Afryki i dzielić ten moment z ponad 100 milionami fanów” – podkreślił Prezydent Rwandy, Paul Kagame.
Z kolei szef Formuły 1, Stefano Domenicali, zaznaczył, że celem było nie samo zorganizowanie pojedynczego wyścigu, lecz zbudowanie trwałego, wieloletniego partnerstwa:
„Od początku byliśmy zdecydowani, aby wrócić w odpowiedni sposób, z właściwym partnerem, długoterminowym zobowiązaniem i jasną wizją tworzenia realnego wpływu społeczno-gospodarczego.”
Kiedy odbędzie się pierwszy wyścig?
Budowa toru w Bugesera jest częścią szerszego projektu infrastrukturalnego i turystycznego koordynowanego przez Rwanda Development Board. Dokładna data inauguracji pierwszego Grand Prix oraz szczegółowe kamienie milowe projektu zostaną podane w późniejszym terminie. Wiadomo jednak, że debiut wyścigu zaplanowano na początek następnej dekady (lata 30.).
